原料煤的机械强度包括煤在机械力作用下的各种特性。对制造煤质活性炭有影响的,主要是煤的硬度和煤的粉碎性(可磨性)。在直接破碎炭化的制造工艺中,煤的硬度将影响产品颗粒的强度,在磨粉炭化活化的制造工艺中,煤的硬度将影响活性碳的孔隙分布。而煤的粉碎性(可磨性)则影响磨粉的效率。
煤的硬度和粉碎性又随煤化程度呈规律性的变化。例如褐煤的硬度*差,但随其煤化程度增加,硬度逐渐提高。而烟煤中的年青煤硬度较高,煤化程度增加时,硬度反而逐渐下降。成为无烟煤后,硬度呈直线上升的趋势。因此无烟煤的硬度明显比烟煤高。至于各种煤的可磨性也和煤化程度有关,特别是当煤中含碳量达90%时,出现可磨性指数的*值,即*容易磨碎,如果含碳量再高时,却变得很难磨碎了。