活性炭的炭化

炭化是活性炭制造过程中主要热处理工序之一。炭化过程中大部分非碳元素-氢和氧因原料的高温分解首先以气体形式被排除，而获释的元素碳原子则组合成通称为基本石墨微晶的有序结晶生成物。微品的相互排列是不规则的，微品之间留有空隙，显然由于焦油物质的析出和分解，这些空隙就被无序的所谓无定形的碳充填或封闭。这样获得的炭化料只有很小的吸附能力。据推测至少在低温炭化期间部分焦油留在微品之间孔隙内和其表面上，然后在惰性气流中加热、用适宜的溶剂（如氢氧化硒）提取和用化学反应（如在比同炭发生反应时的温度低的条件下于硫蒸气中进行加热）等三种方法中之一种方法除去焦油产物，则这种炭化料至少可以得到部分的活化。但是，只有在活化剂（水蒸气，二氧化碳等）同炭发生反应的条件下活化炭化料，才能制造出具有高吸附能力的炭。

由于微晶的相互不规则排列，使微晶之间留有空隙，不可能被无定形碳全部充填或封闭，而只是一部分焦油留在微晶之间孔隙内和其表面上，在炭化过程中已经开始形成的微孔被无序碳和裂解产物所封闭和堵塞，因此成型料在通过低温炭化后形成了一定的初步孔隙，这种初步孔隙在活化过程中增加了碳和活化剂的反应接触，有助于加快活化过程。

严格地说炭化应在隔绝空气的条件下进行。

炭化是指在低温下（500℃左右）煤及煤沥青的热分解、固化以及煤焦油中低分子物质的挥发，后者可以在更低的温度下（160～360℃）进行。