有毒及抑制性物质在活性炭表面的停留时间

一些有机物和无机物对生物系统存在抑制性和毒性。这些不利影响通常发生在工业废水处理、垃圾渗滤液处理或者接受大量该类废水的生活污水处理厂中。

一般来讲，一种污染物要么发生自我抑制（抑制自身的降解），要么对其他物质发生竞争性和非竞争性抑制作用，某种污染物的抑制特性难以通过单一参数决定，但须进行检测来预测抑制类型和抑制程度。此外，同一种污染物在不同系统中的抑制作用也不相同。例如，绝大部分有机物对硝化作用的影响都大于对有机物去除的影响。

一些特定有机物超过临界浓度而微生物无法适应时就会对微生物产生毒性或抑制性作用，导致大分子有机物的去除受到抑制。例如，2-硝基酚在好氧条件下几乎不降解或降解程度有限，而且会抑制其他有机物的去除，从而使得COD、BOD3或TOC等综合指标的去除率下降，因此被定义为非生物降解有机物和抑制性物质。

幸运的是，绝大部分抑制性和毒性有机污染物都可以被活性炭吸附。它们的活性炭吸附过程对反应器中的悬浮和固着态微生物都会产生保护作用。此外，活性炭表面也会发生生物降解过程，将一些特定毒性有机污染物转化为无du害物质。活性炭的这种有利作用在BAC系统中更加得到强化，因为微生物在GAC表面以固着态的形式存在。

测试某种特定物质的抑制作用的方法很多，比耗氧速率（specifie oxygen uptakerate，SOUR）的测试就是一种常用方法.众所周知，苯酚对生物系统的抑制性很强，因此常被作为检测活性炭对生物系统影响的典型化合物。例如，投加PAC的活性污泥系统对进水苯酚的耐受浓度可达到1000mg／L。

对生物系统产生不利影响的无机物中重金属占了很大比例。一方面，铜、锌、镍、铅、镉和铬会与微生物酶反应从而阻碍甚至完全抑制新陈代谢；另一方面，重金属也可以被活性炭吸附。这种吸附作用甚至可以省去生物系统前对重金属的预沉淀处理。